深夜12點,美國洛杉磯反恐小組負責人傑克·鮑爾(基弗·薩瑟蘭 Kiefer Sutherland 飾)接到同事妮娜·麥爾斯(莎拉·克拉克 Sarah Clarke 飾)的電話,讓他火速回辦公室,因爲情報顯示。首位黑人總統候選人——參議員大衛·派爾默(丹尼斯·海斯伯特 Dennis Haysbert 飾)正受到暗殺威脅,而且CTU裡面可能有內鬼。因此傑克需要在接下來的這24小時內,追蹤殺手保護總統候選人,並查出內鬼。同時,傑克的女兒金姆(伊麗莎·庫斯伯特 Elisha Cuthbert 飾)偷跑出家與女友珍妮去參加派對,卻不想被挾持。爲了找到女兒,特瑞(伊麗莎·庫斯伯特 Elisha Cuthbert 飾)和珍妮的父親只得獨自去尋找女兒。可是,不想女兒被綁架原來是恐怖分子策劃的,尋找女兒的妻子特瑞也一同被恐怖分子所綁架。爲了拯救妻女的性命,傑克不得不聽從首領格恩斯(麥可·馬西 Michael Massee 飾)的擺布。在接下來的時間裡,傑克只得使盡渾身解數,在保證妻女安全的同時,還得保護總統候選人派爾默的安全……