本劇改編自小說《天府之國魔與道》。本劇以90年代初，經濟改革進入關鍵時期爲背景，以公安刑警和犯罪集團的鬥爭爲主線，展現了改革開放背景下公安隊伍的發展變化，謳歌了公安刑警爲維護社會治安的奉獻和犧牲精神。
蕭文、張平、常闖分到刑警隊，隊長潘榮親自當他們的師傅。潘榮帶他們處理的第一案子是綁架案，被綁架的是江洲賓館公關部的女經理梅莉。蕭文一槍解決綁架者。潘榮對蕭文擅自開槍不滿意，可圓滿的結果還是令他對徒弟們刮目相看……
蕭文該提升隊長了，可主管的潘榮不同意，蕭文去了行政科。行政工作蕭文幹得不錯，可他總覺得不如刑警來勁，一氣之下請求辭職。在馮局長和張平的支持下，蕭文總算重回刑警隊伍，可他已無任何官職，而且是去北海從事外圍偵察工作，工作上心氣不順，弄得蕭文和梅莉之間也出現了矛盾……
本居是一部風格樸實、生動、自然、流暢，追求現實主義風格和紀實手法相結合、製作精良的優秀作品，折射出社會變革在人們思想、心態、感情和事業上的深刻影響。