在與天相連的莽莽羣山之中有一座藏族村寨，由於生產的糧食不夠自給，世世代代靠運鹽爲生。老首領天尼的兒子本應是下一任村裡的頭人，卻在運鹽的路上意外身亡，而衆望所歸的繼任者卡瑪在天尼的眼中則是爲奪頭人之位而蓄意害死自己兒子的罪犯。在一次新的運鹽旅程開始前夕，村子裡以老天尼和卡瑪分別爲首的兩派各持一辭，互不相讓。最終卡瑪帶領年輕人在提前於老人們占卜的日子出發，而天尼而帶領自己當喇嘛的兒子和孫子以前一羣老隨從按占卜的日子上路。運鹽隊伍不僅一路風餐露宿還要應對羣山之中意想不到的危險，兩支運鹽的隊伍誰能克服艱難險阻先到達旅途的終點？本片影像風格粗狂綺麗、盪氣迴腸，宛如仙樂般的藏密梵音貫穿始終，令人心曠神怡。
該片是由法國、尼泊尼、瑞士和英國四國合作，歷時9個月拍攝的劇情與紀錄大片，曾入圍第72屆奧斯卡最佳外語片獎提名以及2000年歐洲電影最佳攝影獎提名，並於當年獲得了愷撒最佳攝影獎和音樂獎。