當初因爲宗教問題，安吉拉（艾米麗·沃森 Emily Watson 飾）和丈夫的婚姻並沒有得到親友的讚許。如今他們已經有好幾個孩子，可是在美國生活得並不如意，貧窮折磨再加上不久前的喪子之痛，這家人決定搬回家鄉愛爾蘭，以祈求在那裡獲得富裕一點的生活。
事情並沒有他們想像的那樣順利，在家鄉，他們仍然遭遇著親友冷眼，開始了艱難爲繼的新生活。每當丈夫沒有勇氣幹些瑣碎活扛起家庭重擔時，是安吉拉義無反顧的擔負起一切又髒又累又卑微的活兒。命運一次次給這個堅強的母親以打擊。她的一對雙胞胎孩子相繼去世，丈夫到英國謀生卻沒能改善困窘的家境，安吉拉從不放棄地尋求救助，並教會兒子弗蘭克（喬·布林Joe Breen 飾）生存的尊嚴，母親的光輝在弗蘭克的一生里都不會褪色。