猶太天才數學家馬克西·米利安·科恩（希恩·格萊特 Sean Gullette飾）癡迷沉醉於數字的世界，他認爲一切自然界的事物都可以用數字解釋。他潛心研究，試圖透過數字推演出種種生命跡象背後的奧祕和規律。可越是逼近答案，他越是無法忍受致命的頭痛。他發現了過去十年來股票市場的混亂波動，其實是由背後的一套數學模式在操縱。與此同時，他的研究引來了華爾街股票市場的炒家們和猶太神祕教派的注意。在介乎真實與虛擬的世界中，馬克西正在走向瘋狂。
1996年2月，阿倫諾夫斯基開始籌備這部成本只有六萬美元的長片處女作。兩年後，《死亡密碼》以其新穎的創意和嶄新的拍攝手法，一鳴驚人。先是斬獲聖丹斯電影節的導演獎，翌年又摘得獨立精神獎的最佳編劇處女作獎。2000年，他再次自編自導了《夢之安魂曲》，也贏得了不錯的反響。2005年，他還入圍「最需要關注的好萊塢100人」。