在一次前往非洲叢林的考察行動中,動物學家奧哈拉(比爾·帕克斯頓 Bill Paxton 飾)意外而驚喜的發現了一隻身長十五尺的巨型黑猩猩,讓奧哈拉感到吃驚的是,對於陌生人,黑猩猩表現出了恐懼與敵意,但在一位名爲吉爾(查理茲·塞隆 Charlize Theron 飾)的女孩身邊,這個巨大的動物卻展現出了溫柔和依賴的一面,因爲吉爾是它從小到大的「朋友」,她稱其爲「喬」。
經不住奧哈拉的反覆勸說和乞求,吉爾同意了陪伴喬回到美國,可是,奧哈拉此舉本是出於善良與好心,沒想到卻惹出了許多的麻煩,也讓喬陷入了危險之中。終於,忍受不了受到禁錮的生活,喬拖著它十五尺的龐大軀體,暴走了。