在一次前往非洲叢林的考察行動中，動物學家奧哈拉（比爾·帕克斯頓 Bill Paxton 飾）意外而驚喜的發現了一隻身長十五尺的巨型黑猩猩，讓奧哈拉感到吃驚的是，對於陌生人，黑猩猩表現出了恐懼與敵意，但在一位名爲吉爾（查理茲·塞隆 Charlize Theron 飾）的女孩身邊，這個巨大的動物卻展現出了溫柔和依賴的一面，因爲吉爾是它從小到大的「朋友」，她稱其爲「喬」。
經不住奧哈拉的反覆勸說和乞求，吉爾同意了陪伴喬回到美國，可是，奧哈拉此舉本是出於善良與好心，沒想到卻惹出了許多的麻煩，也讓喬陷入了危險之中。終於，忍受不了受到禁錮的生活，喬拖著它十五尺的龐大軀體，暴走了。