改革開發以來，數十萬山鄉農民手持一根竹杆湧進山城，幫助市民負重，肩挑背抗，爬坡上坎，給這個城市帶來了活力和喧囂。這支「棒棒軍」無序的勞動構成了特殊的打工階層，方便了市民，也給城市帶來了麻煩，沒有豪華的場景和深刻的經濟改革活動，但卻又實實在在的反映了普通老百姓的湧動和變化。「棒棒軍」隨著改革的速度進終要消失，但卻無法迴避地給山城的改革留下重重的一筆。
重慶主城區依山而建且穿街走巷還需爬坡上坎，但看看現在的重慶人依然活得瀟灑自在、輕輕鬆鬆。這不能不提到重慶的一絕，在重慶的大街小巷都會看到三五成羣的農村人，人人手中持一根棒棒.他們被稱爲棒棒軍。棒棒的業務範圍大到貨主的大件商品如家具家電。小到市民買的一兩把小菜，價錢也是隨口喊，三言兩句便將價錢敲定。貨主在前面打甩手，棒棒扛起貨物緊相隨，重慶人不怕棒棒把東西拐走，他們大多誠實可信，有自己的職業道德。他們從農村到城市乾活，靠的是自己的雙手。他們的辛勤勞動爲千家萬戶提供了方便。
在新時期的今天，棒棒已逐漸發生了質的變化，從散兵游勇集有向集體過渡的趨向，有的集體參加了用人單位規範培訓，從事用人單位的體力勞動活動，統一服裝、統一管理。並湧現出了幫助婦幼病弱、見義勇爲的感人事跡，爲山城人民津津樂道。