1817年，法國大作家司湯達來到義大利，在佛羅倫斯終日沉醉於文藝復興時期的大師傑作。一天，他到聖十字教堂參觀米開朗基羅、伽利略和馬基雅維利的陵墓，剛走出教堂大門，突然感到頭腦紛亂，心臟劇烈顫動，每走一步都像要摔倒。醫生診斷這是由於頻繁欣賞藝術珍品使心理過於激動所至，這種 因強烈的美感而引發的罕見病症從此被稱爲「司湯達綜合症」。
直到今天，佛羅倫斯的醫生仍會不時碰到「司湯達綜合症」患者，病情嚴重的甚至要住幾天醫院。他們多半是狂愛藝術且極具鑑賞力的遊客，野心勃勃，要在幾天之內掃遍這座文藝復興中心城市的藝術寶藏，結果卻在接踵而來的視覺衝擊中不堪重負。但義大利人對「司湯達綜合症」有百分之百的免疫力，對他們來說，文藝復興的輝煌，像空氣一樣無所不在，從幼年到遲暮，他們的生活里一直流動著達文西、米開朗基羅、拉斐爾那個天才時代的氣息
電影中的女警官，和當年的司湯達一...