伊莎貝爾•阿切爾（妮可•基德曼 Nicole Kidman 飾）年輕漂亮，心高氣傲，奪走了許多男人的心，但她卻只想自由的活著。在英國的花園山莊裡拒絕了沃伯頓勛伯爵的求婚。後又去倫敦看望表兄拉爾夫及其女友，古德伍德向她求婚也被拒絕。在表兄家她認識了端莊美麗的梅爾。在佛羅倫斯，梅爾將其介紹給了無錢無勢卻品位甚高的奧斯蒙德（約翰•馬爾科維奇 John Malkovich 飾）。奧斯蒙德愛上了伊莎貝爾，而她也漸漸地墜入愛河。一年後伊莎貝爾和奧斯蒙德結婚。婚後他們的兒子卻夭折在了搖籃里。後來她得知表兄病危，不顧丈夫的反對去見了拉爾夫最後一面，而此時表嫂卻告訴了她一個祕密......
本片改編自美國著名作家享利.詹姆斯的同名小說。