蘇菲（桑德里娜·伯奈爾 Sandrine Bonnaire飾）在中產階級樂里芙家做女傭，她千方百計隱藏著自己不識字的祕密。性格內向的蘇菲內心非常敏感，事事留神不犯差錯，並得到了主人家的認同。樂里芙一家對蘇菲彬彬有禮，同時也昭示出主僕間的不同等級。
在鎮上的郵局，蘇菲認識了同屬窮人階級的珍（伊莎貝爾·於佩爾 Isabelle Huppert飾）。珍對有錢人充滿了扭曲的憤恨心理，成爲蘇菲的好友後，她從沒有停止過煽動蘇菲，讓她與富人階級決裂。矛盾一步步走向無可調和的地步，蘇菲的祕密在樂里芙家曝了光，和諧的外殼瞬間倒坍，珍和蘇菲的反抗如同狂風驟雨……