十六世紀後半葉,法國處於「胡格諾戰爭」時期,天主教和新教殘酷戰爭不斷。而宮廷內部也奢華淫靡,腐敗不堪。爲了平息連年內戰,信仰天主教的法國宮廷決定將瑪格麗特公主(Isabelle Adjani 伊莎貝爾·阿佳妮 飾)嫁給新教徒的首領納瓦爾國王亨利(Daniel Auteu il 丹尼爾·奧德耶 飾)。
1572年8月24日,婚禮在巴黎隆重舉行。正當人們沉浸在歡樂的氣氛中時。凱薩琳皇后(Virna Lisi 飾)卻下達命令,發動了一場針對新教徒的血腥大屠殺,即西方歷史上著名的慘案——「聖巴托羅繆之夜」……
影片改編自大仲馬的名著,榮獲1994年坎城電影節最佳女主角(維爾娜·麗絲)和評審團大獎,1995年凱撒電影節最佳女主角、最佳女配角、最佳男配角最佳劇本和最佳服裝設計等多項大獎。