一場謀殺案使銀行家安迪(蒂姆•羅賓斯 Tim Robbins 飾)蒙冤入獄,謀殺妻子及其情人的指控將囚禁他終生。在肖申克監獄的首次現身就讓監獄「大哥」瑞德(摩根•弗里曼 Morgan Freeman 飾)對他另眼相看。瑞德幫助他搞到一把石錘和一幅女明星海報,兩人漸成患難 之交。很快,安迪在監獄裡大顯其才,擔當監獄圖書管理員,並利用自己的金融知識幫助監獄官避稅,引起了典獄長的注意,被招致麾下幫助典獄長洗黑錢。偶然一次,他得知一名新入獄的小偷能夠作證幫他洗脫謀殺罪。燃起一絲希望的安迪找到了典獄長,希望他能幫自己翻案。陰險僞善的獄長假裝答應安迪,背後卻派人殺死小偷,讓他唯一能合法出獄的希望泯滅。沮喪的安迪並沒有絕望,在一個電閃雷鳴的風雨夜,一場暗藏幾十年的越獄計劃讓他自我救贖,重獲自由!老朋友瑞德在他的鼓舞和幫助下,也勇敢地奔向自由。
本片獲得1995年奧斯卡10項提名,以及金球獎、土星獎等多項提名。