卡洛琳（艾倫·巴金 Ellen Barkin 飾）是一位不幸的單身母親，她帶著兒子托比（萊昂納多·迪卡普里奧 Leonardo DiCaprio 飾）離開了有暴力傾向的男友，輾轉於不同的城市，只爲能夠賺錢養家餬口。在西雅圖，卡洛琳認識了卡車司機德懷特（羅伯特·德尼羅 Robert De Niro 飾），在德懷特的身上，她找到了久違的愛情的感覺。
很快，卡洛琳就和德懷特結了婚，並搬到了名叫康克福特的小鎮，在這裡，似乎新的美好生活就要展開。可是，德懷特和叛逆的托比之間的關係卻並不盡如人意，強勢的德懷特不僅硬塞給了托比一份送報紙的工作還強迫他參加了童子軍。對於繼父的強權，年歲漸長的托比選擇了反抗，靠著在藝術方面極高的天分，他不僅掙得了數額巨大的獎學金，更獲得了深造的機會。最終，已經獨立的托比帶著母親離開了德懷特，離開了康克福特小鎮，踏上了新的旅程。