黎里（Hiep Thi Le 飾）是一個越南姑娘，雖然家中貧困，但一家人生活仍然幸福。但隨著越南戰爭的爆發，她的災難也將來臨。
越戰期間，黎里因支持越共游擊隊而被政府軍抓走，經歷了非人的對待。母親（陳沖 飾）賄賂政府中人她才得以脫身，但此時她也被越共的人員認爲她出賣了游擊隊，而她慘被強姦。她的母親只好帶著她到了一名富人家中打工，她竟愛上了男主人，更懷上了孩子。
她們被女主人趕走了，投靠做妓女的姐姐，但她實在看不慣姐姐的作風而離開了獨自生活。兒子出生了，爲了繼續在街上當小販。
當時很多女人都成爲了妓女以賺得更多的錢。但她仍然堅持自己的不能過上墮落的生活。直到黎里遇到了美國軍人史提夫（湯米•李•瓊斯 飾），史提夫對她一見鍾情，黎里最終被史提夫的真情打動。婚後他們又生了兩名兒子。一家人回到美國後，由於價值觀的不同，黎里與史提夫之間出現了矛盾，史提夫更受不了精神上的壓力而自殺。
多年後，生活美滿的黎裡帶著三個兒子再次回到越南，但已物是人非……