本部電視劇描寫中國歷史上有名的賢后——孝莊文皇后（潘迎紫飾）的傳奇一生。大玉兒生在蒙古科爾泌部落，天生麗質的她很小的時候就出落得明眸皓齒，嬌美動人。在一次本族受洗劫時，大玉兒偶遇愛新覺羅·多爾袞（爾冬陞飾）。兩人青梅竹馬，私訂終生。然而就在這一年，大玉兒在其兄長吳克善（尤國棟飾）的護送下，長途跋涉到了後金都城盛京，與後金汗努爾哈赤的第八子皇太極（劉青雲飾）成婚。敢愛敢恨的大玉兒雖身爲大金可汗皇太極的皇妃，但難以割捨下那段情竇初開的甜蜜，與攝政王多爾袞有染。事後皇太極甚至發現自己和大玉兒生的太子，竟不是自己的親生子。
這位堪稱中國曠古最完美的女人，輔助成就了大清兩百六十七年霸業。而本劇集著力描寫的是她與多爾袞之間的愛情故事。本片加入了不少野史的情節，增加了不少娛樂性和可看性。