「破浪而出"的丹麥導演拉爾斯．馮．特里厄揚名國際影壇的代表作，曾獲坎城影展評審團大獎及高等技術委員會獎。
男主角是德裔美藉青年凱斯勒，在第二次世界大戰後回到從未涉足的祖國。他原是一個和平主義和理想主義者，希望以中立的態度來看待戰後的歐洲人民。不料叔叔安排凱斯勒在一列火車上當列車長，使他有機會深入歐洲各地，聆聽各種不同的聲音，從而揭破了和平口號與人道主義的虛妄。而他愛上的鐵路公司老闆千金，更是一名納粹主義的支持者，更使他陷入了兩難之境。
導演拍出一種令人目眩神迷的魔幻寫實色彩，鏡頭運用大膽，使觀衆仿佛進入催眠狀態之中，是一部個人藝術風格強烈之作。