幾個芝加哥大學附屬醫院高材生，在好奇心的驅使下，策劃了一場探索死亡奧祕的瘋狂實驗。他們輪流躺在手術室里進入死亡狀態，再由其他守護的同學將自己救活。這場驚險又刺激的死亡穿梭，在一個漆黑的深夜裡一步步的開始了。
第一個進行測試的納爾遜（基弗·薩瑟蘭 Kiefer Sutherland 飾）在「死」去之後，遇見了因他的侮辱而死去的男孩。死而復生後的納爾遜，雖然各種感官都變得更加敏銳和靈敏，卻陷入深深的夢魘之中；接受實驗的第二個人是好色的喬（威廉·鮑德溫 William Baldwin 飾），他見到了各種色情場面，並且遇見了曾虐待過的女孩；緊接著，戴維（凱文·貝肯 Kevin Bacon 飾）也接受了實驗，他則將死亡實驗延遲到了兩分鐘；女學生蕾切爾（朱莉婭·羅伯茨 Julia Roberts 飾）更是在死亡時間裡，重溫了父親自殺的經過。在體驗過死亡世界之後，那些揮之不去的往日記憶開始無孔不入的侵占他們的一切。