本片根據真實故事改編,講述了紐約黑手黨血腥的江湖恩怨,把所謂的「江湖道義」還原爲人性的醜陋與貪婪。
亨利•希爾(雷•李歐塔 飾)從小不學無術,跟著老大保利,靠收取保護費、走私、搶劫,他娶了美麗的妻子凱倫,有可愛的女兒,迷人的情婦,名車豪宅,生活優渥。
吉米•康維(羅伯特•德尼羅 飾)和湯米(喬•佩西 飾)是亨利的好朋友,三人一起經歷和很多事情:殺死羞辱湯米的義大利黑手黨頭領比利•貝茲;策劃德航劫案,並幹掉同夥,私吞贓款;甚至背著老大保利販毒。
當然,他們的生活,除了享受金錢帶來的權勢之外,更多的,是朝不保夕的動盪:湯米因爲比利•貝茲的死,被人槍殺;亨利自己因爲販毒被警方逮捕,其他人也受到牽連。
凱倫想盡辦法將亨利保釋出來,此時他們已經一無所有,被人孤立,危機四伏。他們要想盡辦法活下去,無論以怎樣的方式,付出怎樣的代價……